對外貿(mào)易也稱為“國外貿(mào)易”或“進出口貿(mào)易”，簡稱外貿(mào)，是指一個國家（地區(qū)）與另一個國家（地區(qū)）之間的商品、勞務(wù)和技術(shù)的交換活動，外貿(mào)由進口和出口兩個部門組成。而根據(jù)付款方式不同又分fob、cif、ddu/ddp等；
跨境電商是在互聯(lián)網(wǎng)開放的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下，分屬不同關(guān)境的交易主體，通過電子商務(wù)平臺達成交易、進行支付結(jié)算，并通過跨境物流送達商品、完成交易的一種國際商業(yè)活動?？缇畴娚淌遣煌瑖鴦e或關(guān)境地區(qū)間的買賣雙方進行的交易，從業(yè)務(wù)模式上簡單來看，多了國際物流、出入境清關(guān)、國際結(jié)算等業(yè)務(wù)，具有全球性、無形性、匿名性、即時性和無紙化等特點。
跨境電商和傳統(tǒng)外貿(mào)一般流程
跨境電商：
傳統(tǒng)外貿(mào)一般流程：
1、外貿(mào)洽談前期：制作形式發(fā)票用于報價、交易參考或客戶申請進口許可等。
2、交易確認以后，制作外貿(mào)合同。
3、準(zhǔn)備交貨、制作商業(yè)發(fā)票、裝箱單、核銷單、報關(guān)單、申請商檢通關(guān)單等報關(guān)出口。
4、報關(guān)后海關(guān)退返核銷單、報關(guān)單的收匯聯(lián)與核銷聯(lián)等。
5、交貨付運后，得到提單（有時候是直接做電放提單）
6、若付款方式是信用證等方式付款，需要制作、申辦、整理客戶所需的全套單據(jù)，如發(fā)票、裝箱單、商檢證、產(chǎn)地證、受益人證明等以收取貨款。
7、憑收匯銀行水單、核銷單、報關(guān)單核銷聯(lián)等辦理核銷與退稅。
跨境電商和外貿(mào)的區(qū)別主要有這么幾點：
1、主體不一樣：傳統(tǒng)外貿(mào)，些企業(yè)的銷售手段推廣宣傳自己的產(chǎn)品，從網(wǎng)上尋找外商求購信息等，故主體是信息流；跨境電商，一般的商家是利用互聯(lián)網(wǎng)把商品直接銷售到海外，故主體是商品流。
2、環(huán)節(jié)不一樣：傳統(tǒng)外貿(mào)進出口的環(huán)節(jié)并沒有任何縮短或改變，多以b2b模式為主，跨境電商出于降低中間成本考慮，會盡力減少或改變進出口環(huán)節(jié)，如b2c、m2c模式等。
3、形式不一樣：傳統(tǒng)外貿(mào)交易都是在線下完成的，而跨境電商的交易則是在線上完成的。
4、稅收不一樣：傳統(tǒng)外貿(mào)牽涉到復(fù)雜的關(guān)稅、增值稅及消費稅等，跨境電商的稅收比較簡單，其中很多只是郵稅。
5、模式不一樣：外貿(mào)電商的基本模式是b2b，而跨境電商的運營模式卻是b2c如速賣通、亞馬遜，近些年m2c也在不斷發(fā)展，如tobox。
6、效率
跨境電商不等于外貿(mào)，它與傳統(tǒng)外貿(mào)運營模式有很大的不同，但是外貿(mào)包含跨境電商。與傳統(tǒng)的跨境貿(mào)易相比，跨境電商有其不可比擬的優(yōu)勢。
1、成本低：傳統(tǒng)的跨境貿(mào)易大部分由一國的進/出口商通過另一國的出/進口商集中進/出口大批量貨物，然后通過境內(nèi)流通企業(yè)經(jīng)過多級分銷，最后到達有需求的企業(yè)或消費者。進出口環(huán)節(jié)多、時間長、成本高，而跨境電商的出現(xiàn)，直面最終消費者，大大降低了企業(yè)走出國門的成本。
2、速度快：只要海外采購商或個人買家在平臺上下訂單，強大的物流體系可以使貨品在1-2周內(nèi)到達買家手中，采取境外倉備貨模式的，最快兩到三天就可以送達。
3、易上手：商家客戶或割了買家通過跨境電商平臺就可以方便的購物交易。