供應(yīng)鏈是指商品到達消費者手中之前各相關(guān)者的連接或業(yè)務(wù)的銜接。圍繞核心企業(yè)，通過對商流、信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始到制成中間產(chǎn)品及最終產(chǎn)品、最后由銷售網(wǎng)絡(luò)把產(chǎn)品送到消費者手中的一個由供應(yīng)商、制造商、分銷商、零售商直到最終用戶所連成的整體功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)。一般我們所理解的物流其實是供應(yīng)鏈中的一個環(huán)節(jié)。
基本結(jié)構(gòu)
供應(yīng)鏈的基本要素一般由五部分構(gòu)成：
1）供應(yīng)商：指給生產(chǎn)廠家提供原材料或零部件的企業(yè)。
2）廠家：負責產(chǎn)品生產(chǎn)、開發(fā)和售后服務(wù)等。
3）分銷企業(yè)：即產(chǎn)品流通代理企業(yè)，實現(xiàn)將產(chǎn)品送到經(jīng)營地理范圍的每個角落。
4）零售企業(yè)：將產(chǎn)品銷售給消費者的企業(yè)。
5）消費者：是整條供應(yīng)鏈的唯一收入來源。
通過集成和整合供應(yīng)鏈的各個環(huán)節(jié)，就形成了供應(yīng)鏈管理。不管公司大小，其實都是需要供應(yīng)鏈管理的，從公司做出計劃，采購材料，生產(chǎn)產(chǎn)品，到最后出貨，這都是在干供應(yīng)鏈的事情，只要有意識的把這些事情形成一個體系，就產(chǎn)生了供應(yīng)鏈管理。
流程
一般而言，企業(yè)為了滿足生產(chǎn)經(jīng)營需要，向供應(yīng)商購買產(chǎn)品獲服務(wù)的行為稱為采購；采購是物流的一個職能，物流包括了采購、運輸、倉儲等一系列作業(yè)。而物流又是供應(yīng)鏈的一部分。供應(yīng)鏈一般包括物資流通、商業(yè)流通、信息流通、資金流通四個流程。
1）物資流通
物資流通即商品流通的過程，商品由供貨商經(jīng)由廠家、批發(fā)與物流、零售商等指向消費者。
2）商業(yè)流通
商業(yè)流通是在供貨商與消費者直接雙向流動的，是指接受訂貨、簽訂合同等的商業(yè)流程。
3）信息流通
信息流通也是在供貨商與消費者之間的雙向流動，是指商品及交易信息的流程。
4）資金流通
資金流通即指貨幣的流通，貨幣由消費者經(jīng)由零售商、批發(fā)與物流、廠家等指向供貨商。