回轉滾筒干燥機的主體是一個稍微傾斜(水平)的可旋轉的滾筒體。濕料從一端加入。當通過滾筒時，它們通過與通過滾筒的熱空氣或加熱壁接觸而被有效地干燥?；剞D滾筒干燥機是一種高溫加熱輸送設備，廣泛應用于食品、化工、冶金、建材等行業(yè)。實用烘干機的嘴小直徑約為0.5米，嘴大于3米。短的長度在2米左右，長的可以達到50米。
隨著中國經濟的快速增長，對回轉滾筒干燥機的需求必然會更大。長期以來，對回轉滾筒干燥機的研究主要集中在干燥過程的實驗研究上，并提出了數學模型。這些研究不能揭示物料的運動軌跡和轉鼓干燥器中熱力學參數的分布信息，常規(guī)的測試方法難以測量。因此，這種烘干機的應用和發(fā)展受到一定程度的限制。長期以來，回轉滾筒干燥機沒有真正的技術創(chuàng)新。
與其他干燥設備相比，轉鼓式干燥生產能力大，可連續(xù)操作；結構簡單，操作方便；故障少，維護成本低；適用范圍廣，流體阻力小，可用于干燥顆粒狀物料，也有利于那些附著力大的物料；操作彈性大，生產中允許產品的流動有較大的波動幅度，不會影響產品質量；清潔很容易。缺點是:設備龐大，一次性投資大；安裝拆卸困難；熱損失大，熱效率低(蒸汽管回轉滾筒干燥機熱效率高)；物料在干燥器中的停留時間較長，物料之間的停留時間差異較大。
目前國內使用的回轉滾筒干燥機與國外基本相同。為了提高干燥性能，國內外新設備的發(fā)展趨勢也是類似的，即通過組合和設置不同幾何形狀的片材來開發(fā)組合設備的回轉滾筒干燥機。
根據干燥物料的加熱方式，目前的回轉滾筒干燥機可分為五種類型，即直接加熱干燥機、間接加熱干燥機、復合加熱干燥機、蒸汽煅燒干燥機和噴霧造粒干燥機。